Il principio di sussidiarietà.

Come la persona viene prima della società, così la società viene prima dello stato. Questo, in estrema sintesi, è il concetto di sussidiarietà.
Ciò significa che le varie componenti della società, dalla famiglia ai gruppi più complessi, fino ad arrivare allo stato, hanno una loro ragion d’essere, una loro dignità, una loro libertà d’azione che dev’essere riconosciuta e rispettata. Il rapporto tra società e stato è dinamico si fonda sulla interazione tra le varie componenti ciascuna delle quali svolge il suo compito in piena autonomia e viene sorretta dalle altre nel caso in cui non riuscisse a raggiungere i suoi fini. I mondi vitali (famiglia, ambiente di lavoro o di studio, gruppi di appartenenza, ecc.), le classi, i comuni, le province e le regioni sono gli organismi naturali della società; ciascuno deve funzionare in modo corretto affinché la società intera ne possa beneficiare.

1) Il percorso di definizione del principio
Leone XIII affronta il tema della sussidiarietà, anche se in modo non esplicito (vedi Rerum Novarum n° 36), ma è soprattutto Pio XI nella Quadragesimo Anno a darne la formulazione precisa: 
“E' vero certamente e ben dimostrato dalla storia, che, per la mutazione delle circostanze, molte cose non si possono più compiere se non da grandi associazioni, laddove prima si eseguivano anche dalle piccole. Ma deve tuttavia restare saldo il principio importantissimo nella filosofia sociale: che come è illecito togliere agli individui ciò che essi possono compiere con le forze e l'industria propria per affidarlo alla comunità, cosi è ingiusto rimettere a una maggiore e più alta società quello che dalle minori e inferiori comunità si può fare. Ed è questo insieme un grave danno e uno sconvolgimento del retto ordine della società; perché l'oggetto naturale di qualsiasi intervento della società stessa è quello di aiutare in maniera suppletiva le membra del corpo sociale, non già distruggerle e assorbirle” (n°80).
Da allora in poi la Dottrina Sociale della Chiesa ha più volte ripreso e sviluppato questo principio. Giovanni XXIII ne ha fornito una prima estensione quando lo ha riferito all’attività delle comunità politiche a livello internazionale (vedi Pacem in Terris n° 74); l’istruzione della Sacra Congregazione per la dottrina della fede Libertà cristiana e liberazione (1986) ha ricordato che i principi fondamentali della Dottrina Sociale della Chiesa sono la solidarietà e la sussidiarietà, entrambi legati a un comune fondamento, che è quello della dignità umana; infine Giovanni Paolo II nella Centesimus annus al n° 48, dopo aver ribadito che il principio di sussidiarietà va coniugato con quello di solidarietà, rileva che le degenerazioni dello “stato del benessere” sono proprio dovute al mancato rispetto della sussidiarietà. Le linee di intervento individuate in questo documento sono molteplici e alla portata della buona volontà delle persone singole o riunite in associazioni varie.

2) Come si può applicare questo principio.
a)	Forma propositiva.
In base alla enunciazione del principio di sussidiarietà possiamo innanzitutto affermare che esso propugna la cultura dell’interesse al bene comune. “I Care” era il motto della scuola di Barbiana. Con questa frase don Lorenzo Milani voleva insegnare ai suoi ragazzi la reale possibilità di agire, nei modi suggeriti dalla realtà vissuta, a proprio vantaggio e, soprattutto, a vantaggio dei tanti altri con i quali si condivideva l’esistenza nella comunità sociale.
E’ necessario svestirsi della cultura secondo cui tutto ci è dovuto da qualcun altro, e riprendere il gusto di una partecipazione attiva alla vita del gruppo di appartenenza lavorando per il bene comune senza pretendere di quantificare economicamente ogni azione fatta per gli altri. Il singolo cittadino deve percepire che, in forza della sussidiarietà, gli è lasciato uno spazio di cui egli solo è soggetto responsabile.
Allo stesso modo, richiedendo allo stato il rispetto e la valorizzazione della persona e della sua iniziativa, si vuole promuovere un pensiero libero e responsabile attraverso il quale il singolo partecipi attivamente alla vita sociale, politica ed economica del suo paese.
Come si vede il principio ha implicanze etiche e tende all’educazione di una coscienza civile che domanda di essere rispettata ed aiutata, non supplita.

b)	Forma dell’aiuto.
Si deve porre attenzione al corretto funzionamento delle organizzazioni intermedie affinché si possa intervenire quando esse non siano in grado di raggiungere pienamente gli scopi prefissi; in questo senso sussidiarietà significa essenzialmente aiuto, mai sostituzione.
Lo stato deve essere sussidiario verso tutti gli attori che cadono sotto la sua sfera di competenza e di azione. I vari attori devono essere sussidiari fra di loro, cioè venirsi incontro a vicenda ciascuno con la propria originalità.
Qui troviamo il segreto della partecipazione, che spinge tante persone verso gruppi solidaristici e che potrebbe ridare fiato anche all’attività politica non vista tanto come ricerca di potere quanto come desiderio di servizio alla comunità sociale (vedi Centesimus Annus n° 49). 

3) Un esempio: il servizio alla persona.
Nel campo del servizio alla persona sono impegnati diversi attori: la famiglia, la parrocchia, associazioni e cooperative sociali, enti locali e lo Stato. Tutti godono di una loro autonomia e interagiscono con qualcuno degli altri; tutti dichiarano di operare per il bene delle persone, soprattutto quelle che hanno bisogno dell’aiuto degli altri; ciascuno mette in campo le risorse che ha a disposizione cercando di realizzare gli scopi che si prefigge. La sussidiarietà suggerisce di valorizzare la pluralità degli apporti per rendere più proficuo questo complesso intervento. Non ci si aspetta che sia lo stato ad accollarsi tutti i problemi legati al welfare; si vuole invece salvaguardare la libertà e la competenza di ciascuno nello svolgere quest’opera. 
Chi è più vicino alle situazioni di bisogno può avere una maggiore facilità nel percepire quale sia l’intervento più adatto da proporre.

4) La sussidiarietà unita alla solidarietà.
Nel principio di sussidiarietà vediamo delineata l’azione libera dell’individuo; da solo o riunito in qualche aggregazione egli esprime la sua creatività e richiede, dalla società nella quale vive, il rispetto della sua libertà e le condizioni necessarie per poterla esplicare. Si innesca a questo livello il problema del giusto rapporto con gli altri, del rispetto richiesto ma anche dovuto all’esplicazione dell’altrui libertà. Si richiede di guardare alla propria creatività, ma di analizzare anche l’impatto che le azioni del singolo hanno sulle persone che gli vivono accanto. La libertà non può essere coniugata con indifferenza o, peggio, con noncuranza del bene comune. La Dottrina Sociale della Chiesa  ci insegna a coniugare sussidiarietà con solidarietà, libertà intesa come rimozione di vincoli vessatori con l’interesse per la società nella quale si vive, ricerca del benessere proprio ed impegno perché questo benessere vada oltre i confini di un gruppo ristretto.

5) Conclusione.
La famiglia è senz’altro il gruppo primario cui vanno rivolte le attenzioni maggiori. Una valorizzazione di questa struttura fondamentale della società comporta un investimento di risorse economiche e soprattutto umane poiché è nel suo ambito che possono crescere pensieri radicati di libertà e di responsabilità attiva. Nello stesso tempo vanno valorizzate le associazioni poiché, trovandosi vicine ad esigenze specifiche e concrete, possono individuare modi di intervento diretti ed efficaci per produrre quei servizi di cui la società ha bisogno. Inoltre tutte le imprese a carattere economico e non, legate alla libera iniziativa di singoli o di gruppi sono espressione di un’attività che trova nella creatività della mente umana la spinta per contribuire alla crescita il più possibile armonica della società. 

Sussidiarietà 
Il termine “sussidiarietà” deriva dal latino subsidium, che indica le truppe di riserva; la terminologia militare romana distingue infatti le coorti che combattono sul fronte (nella prima acies) dalle coorti di riserva, che stanno pronte dietro il fronte (le subsidiariae cohortes). La sussidiarietà, applicata alla società, indica 1'intervento compensativo e ausiliario degli organismi sociali più grandi – per lo più dello Stato o di istituzioni utilitaristiche organizzate – a favore dei singoli e dei gruppi sociali più piccoli. … Il principio di sussidiarietà presuppone quello di solidarietà e del bene comune, ma non si identifica con essi. Che la società debba aiutare il singolo è un’affermazione chiara del principio di solidarietà, che sottolinea i legami e gli obblighi mutui tra loro vigenti; ma è il principio di sussidiarietà che suddivide, delimita e precisa le competenze da rispettare in un simile intervento. (da J. Höffner, La Dottrina Sociale cristiana, San Paolo) 

Luglio 1999
A lezione di sussidiarieta

del Card. Giacomo Biffi, 
Arcivescovo di Bologna

L'insegnamento che vogliamo sia pur fugacemente ricordare è uno dei cardini del magistero sociale della Chiesa. Si tratta del così detto "principio di sussidiarietà", del quale oggi si parla sempre più spesso ma non sempre con piena cognizione di causa.
Sarà bene non dimenticare che la sua chiara formulazione risale al 1931, ed è contenuta nell'enciclica "Quadragesimo anno". In un'epoca e in una Roma in cui veniva teorizzato e conclamato prepotentemente l'ideale dello Stato totalitario, Pio XI uno dei papi più lucidi, più coraggiosi, più concreti della storia contestava apertamente e radicalmente quella concezione aberrante, ammonendo che "come non è lecito togliere agli individui ciò che essi possono compiere con le forze e l'industria propria", analogamente "è ingiusto rimettere a una maggiore e più alta società quello che dalle minori e inferiori comunità si può fare". 
Questo principio tipicamente cattolico ignorato a lungo e anzi ostentatamente trascurato dalla cultura laicista viene in questi tempi riscoperto e rivalutato a proposito dei corretti rapporti da istituire tra la nascente Comunità europea e i singoli stati che ne sono membri. Ad esso si appellano sempre più frequentemente anche i comuni, le province, le regioni, al fine di rivendicare e allargare le loro rispettive autonomie. Ed è un richiamo che ha una sua legittimità. 
Ma, attenzione, la sua applicazione più autentica e coerente è quella di indurre le strutture politiche e amministrative di ogni livello (stato, regioni, province, comuni) ad autolimitare l'ambito dei loro diretti interventi, impegnandosi invece ad aiutare positivamente le famiglie, le comunità di culto, le libere aggregazioni perché possano esse stesse attendere senza impacci al raggiungimento delle loro specifiche finalità.
Come si vede, non si tratta di lasciare alle realtà autonome solo ciò che gli enti pubblici non riescono ancora a fare in presa diretta (secondo la vecchia mentalità ancora oggi imperante); al contrario, si tratta di riconoscere la rilevanza sociale e la funzione pubblica degli enti non pubblici, e di favorirne in tutti i modi l'attività, naturalmente sempre nel rispetto e in vista del bene comune.
Sarà bene notare che questa dottrina non coincide se non parzialmente con le tesi del liberalismo classico; e anzi nella sostanza le supera decisamente. Non basta consentire una vera e larga autonomia alle cosiddette realtà intermedie. Occorre anche metterle concretamente in condizione di poter vivere, agire e attendere efficacemente ai propri compiti, assegnando ad esse i necessari sussidi perché la loro autonomia non resti soltanto un diritto astratto e inattuato.
L'insegnamento della "Quadragesimo Anno", anche su questo punto, prosegue nella linea della "Rerum Novarum". Secondo l'osservazione sintetica di Alcide De Gasperi, tra il "lasciar fare" (teorizzato dal liberalismo ottocentesco) e "il fare direttamente" (proprio di tutti gli statalismi), l'ente pubblico secondo Leone XIII deve avere come principio ispiratore del suo comportamento "l'aiutare a fare".
Questo principio di sussidiarietà congiunto e integrato con quello di solidarietà è la convinzione che più di ogni altra caratterizza la visione cattolica della società. Perciò chiunque nella sua partecipazione alla vita pubblica voglia richiamarsi con serietà e correttezza all'ispirazione cristiana, non può non attenersi ad esso nelle sue dichiarazioni, nelle sue proposte, nella sua linea d'azione.
Del resto, fino a che non c'è un'adeguata, efficiente, normale applicazione del concetto di sussidiarietà che si contrappone a ogni totalitarismo statale e a ogni collettivismo, di qualunque colore e di qualunque matrice non si può dire che sia davvero raggiunta una democrazia sostanziale.